Questo cosa vuol dire? Chi non ce l’ha è senza speranza?

La risposta, per fortuna, è no! Questo perché esiste un’altra bellissima parola: sensibilità. E tutti possono essere educati alla sensibilità, sin da piccoli…dunque, c’è sempre speranza!

Spesso siamo persi nei nostri problemi, altre volte immersi in preziosi momenti di benessere e distrattamente non ci accorgiamo della realtà nelle sue mille sfaccettature, compresa quella della sofferenza provata da chi ci circonda, oppure percepiamo qualcosa ma senza darle la giusta considerazione. La sensibilità nei confronti del prossimo ci predispone a comportamenti pro-sociali e sentimenti empatici che, a loro volta, ci permettono di adottare il punto di vista dell’altro e di percepirne autenticamente la gioia e la tristezza al fine di attivarci, nel limite delle nostre possibilità, in modo da alleviare eventuali stati d’animo spiacevoli e condividere con gioia eventi felici.

Proprio così, senza alcuna intenzione di ricevere un tornaconto, esclusivamente in nome del sorriso sincero di chi con gratitudine e commozione ringrazia per aver ricevuto comprensione e conforto.

Il termine altruismo è stato coniato dal filosofo francese Auguste Comte, considerato il padre del Positivismo (movimento filosofico e culturale nato in Francia nella prima metà dell’Ottocento), per dare titolo alla sua dottrina del ‘vivere per gli altri’: pensiero per cui gli individui sono moralmente obbligati ad essere ‘buoni’ nei confronti dell’umanità, a servire l’interesse degli altri prima del proprio.

Potremmo a questo punto chiederci cos’è che induce le persone a donare le proprie energie e le proprie risorse (anche a rischio, a volte, di compromettere sé stessi), la stessa domanda è oggetto di studi e approfondimenti sia in ambito sociale che psicologico. Le motivazioni possono essere molteplici e legate a vari aspetti: si evidenziano ragioni biologiche per cui si ritiene che più le persone sono imparentate, più è probabile che si aiutino, in quanto generalmente si è più propensi ad aiutare i propri parenti stretti e questo al fine di garantire la continuazione di geni condivisi e, dunque, la discendenza; inoltre, l’altruismo attiva i centri di ricompensa nel cervello: i neurobiologi hanno scoperto che quando ci si impegna in un atto altruistico, i centri del piacere del cervello si attivano influendo positivamente sullo stato d’animo e sull’organismo.

A quelle biologiche, si aggiungono sicuramente importanti ragioni psicologiche tra cui, ad esempio, la norma della reciprocità, un’aspettativa sociale per cui ci si sente spinti ad aiutare le persone dalle quali si è ricevuto in precedenza un comportamento di gentilezza; ma ancora, un altro aspetto psicologico fondamentale riguarda l’empatia in quanto le persone si impegnano in comportamenti altruistici con maggiori probabilità quando provano empatia per chi è in difficoltà (teoria nota come “ipotesi di empatia-altruismo”). In conclusione, è bene sottolineare quanto gli atti altruistici aiutano anche ad alleviare i sentimenti negativi percepiti in seguito all’osservazione di una situazione di disagio: assistere alla sofferenza di una persona è un’esperienza che può provocare stati di angoscia o disagio, per cui aiutare la persona in difficoltà permette di ridurre questi sentimenti negativi.

Verrebbe da chiedersi se, sulla base di quest’ultima riflessione, sia effettivamente possibile non ricevere assolutamente nulla in cambio. Secondo alcuni psicologi, l’altruismo totalmente disinteressato in realtà non esiste, in quanto vi sarebbe sempre un beneficio secondario per il donatore, come ad esempio le gratificazioni che può ricevere in cambio del suo gesto generoso, a favore soprattutto del senso di autorealizzazione e autostima personale. Ad ogni modo, la persona veramente altruista è disinteressata, nel senso che le sue azioni non si ispirano al principio del “do ut des” (dò affinché io sia ricambiato).

L’altruista agisce perché spinto da una motivazione interna ad aiutare gli altri e non è mai obbligato a farlo; in caso contrario, se vi fossero ricompense, guadagni o  imposizioni alla base dell’azione compiuta, non si potrebbe di certo parlare di reale altruismo.